Côte Vermeille, Littoral méditerranéen dans les Pyrénées-Orientales, France

La Côte Vermeille est la portion du littoral des Albères où les Pyrénées rencontrent la Méditerranée, de la plage du Racou au sud d'Argelès-sur-Mer à la frontière espagnole à Port-Bou, en passant par Collioure, Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer et Cerbère. Elle présente des criques rocheuses, des ports de pêche et des vignes à flanc de coteau plutôt que des stations balnéaires de sable. Sur la photographie, des bancs de roche gris-brun occupent le premier plan face à une eau turquoise puis bleue, avec une plage de sable basse et des immeubles clairs et rougeâtres adossés à des collines vertes sur l'autre rive.

Cette région côtière s'est développée autour d'anciens ports de pêche, Collioure et Port-Vendres servant de centres commerciaux maritimes depuis l'époque romaine. Ces deux ports ont façonné la vie économique de la côte pendant des siècles.

Le nom vient du catalan Costa Vermella, « côte vermeille », la côte étant aussi appelée traditionnellement la Marenda. Jusqu'au début des années 1950, la pêche se faisait avec des barques catalanes, embarcations robustes ; aujourd'hui les ports débarquent du poisson bleu (sardines, anchois, maquereaux) pris par senneurs ou petits fileyeurs. Les vignes en terrasses au-dessus de Banyuls-sur-Mer donnent le vin de Banyuls.

La route côtière D914 relie tous les villages et donne accès aux plages, sentiers de randonnée et activités nautiques toute l'année. Les visiteurs peuvent se déplacer entre les villages en voiture, à vélo ou à pied pour explorer les différentes criques et sections côtières.

Le nom de la côte vient du catalan Costa Vermella, « côte vermeille », mais on la nomme aussi traditionnellement la Marenda. Depuis le 1er février 2002, le « rivage méditerranéen des Pyrénées » figure sur la liste indicative du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux phares la jalonnent, au cap Béar et au cap Cerbère.