Mont Saint-Clair, Colline calcaire à Sète, France

Le mont Saint-Clair est une colline calcaire de 175 mètres à Sète, dont les pentes boisées dominent la Méditerranée et l'étang de Thau. À son sommet se trouvent la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, construite en 1861, et une croix lumineuse monumentale installée en 1866. Sur le flanc oriental, au-dessus du port, se dressent le fort Richelieu et un phare octogonal en pierre de 23 mètres, allumé pour la première fois en 1903.

La colline servit de poste de surveillance face aux pirates puis aux corsaires dès le XIIe siècle, quand un oratoire dédié à saint Clair s'élevait au sommet. En 1586, le fortin de Montmorencette fut construit contre les attaques barbaresques ; Richelieu le fit démolir en 1632. L'ermite Hilarion s'installa ensuite dans les ruines, et en 1678 le lieu fut dédié à saint Clair, réputé guérir les maladies des yeux.

La croix du sommet est installée sur le mont depuis 1866 ; en 2009, une souscription publique a financé les deux tiers de sa rénovation. La chapelle du sommet, bâtie en 1861 par les pêcheurs et habitants de Sète, fut dédiée trois ans plus tard à Notre-Dame de la Salette ; les murs d'une chapelle latérale sont couverts d'ex-voto. Des fresques de Pierre Bringuier, peintes en 1952, ornent l'intérieur.

Vous pouvez atteindre le sommet en montant un escalier d'environ 200 marches ou en prenant le bus local, la marche durant environ 20 à 30 minutes. Le sentier est bien balisé, bien que la montée soit constante.

En 1973, des traces d'une occupation de l'âge du bronze ont été découvertes au pied du mont, dans l'étang de Thau, à deux mètres sous le niveau actuel de l'eau. La colline a aussi servi de côte de 3e catégorie lors de la 13e étape du Tour de France 2012.