Passerelle Eiffel, Pont ferroviaire monumental à Bordeaux, France

La passerelle Eiffel est un ancien pont ferroviaire sur la Garonne à Bordeaux, en tôles de fer puddlées rivetées. Son tablier de 8,60 m de large repose sur deux poutres en treillis de 6,35 m de haut, raidies par de grandes croix de Saint-André. L'ouvrage s'appuie sur six piles formées de tubes en fonte de 3,60 m de diamètre remplies de béton, enfoncées à 17 m de profondeur.

La structure a été construite entre 1858 et 1860 et a été un projet précoce important d'un ingénieur devenu mondialement célèbre par la suite. Après avoir servi le trafic ferroviaire pendant plus de 100 ans, elle a été fermée en 2008 et mise sous protection en 2010.

Le nom « passerelle » désignait déjà les ouvrages métalliques avant la construction, comme le montre un plan des archives de Bordeaux Métropole ; une légende locale le rattache à tort à la passerelle piétonne de 1862. L'ouvrage reliait les réseaux Paris-Orléans et du Midi, supprimant le transfert en voiture entre les gares d'Orléans et Saint-Jean.

Le passage n'est pas accessible au public pour le moment et est en cours de rénovation pour permettre aux piétons et cyclistes d'y accéder. Il est judicieux de vérifier les conditions actuelles avant de prévoir une visite.

Gustave Eiffel, alors âgé de 26 ans et chef des travaux, plongea dans la Garonne pour sortir un ouvrier tombé à l'eau pendant le chantier. Il réutilisa ensuite la technique des caissons à air comprimé éprouvée ici pour les fondations de la tour Eiffel en 1887.