Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, Parc naturel régional en Normandie, France

Le Parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin couvre 146 650 hectares au sud de la presqu'île du Cotentin, dont 30 000 de zones humides. Ses marais occupent les vallées de l'Aure, de l'Ay, de la Douve, de la Taute et de la Vire ainsi que la côte est, où alternent eaux peu profondes, prairies pâturées, bocage et bosquets. La maison du parc se trouve à Saint-Côme-du-Mont.

Le parc est créé par décret ministériel le 14 mai 1991 avec l'adhésion de 117 communes (97 dans la Manche, 20 dans le Calvados), sur 1 195 km² dont 250 km² de zones humides. Sa première charte est renouvelée le 13 mars 1998 pour dix ans, passant à 145 communes et 1 400 km². Une deuxième charte suit le 17 février 2010 avec 150 communes sur 1 466,5 km², et une troisième est en cours de renouvellement pour 2025-2040.

Le nom du parc associe le Cotentin et le Bessin, région de Bayeux dont la limite suit l'Elle. Les crues hivernales blanchissent les marais, un rythme saisonnier qui marque l'agriculture locale. La Maison du Parc, à Saint-Côme-du-Mont, près du marais des Ponts d'Ouve, est le siège de l'établissement.

La maison du Parc, à Saint-Côme-du-Mont, donne accès aux 120 hectares de marais pâturés et fauchés des Ponts d'Ouve. Les promenades en bateau dans les marais partent de Carentan, sur la Douve et la Taute. Les crues d'hiver recouvrent le bas-pays : renseignez-vous sur les niveaux d'eau avant d'emprunter les sentiers.

Le nom du parc vient des crues hivernales qui « blanchissent » les marais : les nappes d'eau réfléchissent le ciel et donnent à la zone humide son aspect pâle. C'est cette inondation saisonnière qui a motivé le classement par décret ministériel le 14 mai 1991.