Atlas catalan, Carte mondiale médiévale à la Bibliothèque nationale, Paris, France
L'Atlas Cresques est un planisphère médiéval conservé à la Bibliothèque nationale de France à Paris, déployé sur six feuilles de vélin fabriquées à partir de peau animale. Chaque feuille présente des territoires allant de l'Europe à l'Asie avec des côtes tracées, des villes, des souverains et des animaux illustrés aux couleurs éclatantes.
Un cartographe juif de Majorque a réalisé ce planisphère à la fin du 14e siècle en rassemblant des témoignages de voyageurs, de marins et de marchands. Il est ensuite entré dans la collection royale avant de rejoindre la bibliothèque nationale après la Révolution.
Le nom Atlas Cresques rend hommage au cartographe juif qui a réuni des sources arabes, chrétiennes et juives pour construire une vision du monde reliant routes marchandes, littoraux et pouvoirs politiques. Les visiteurs peuvent observer comment les savants médiévaux de différentes traditions partageaient leurs connaissances et bâtissaient un langage géographique commun.
Le planisphère suit les conventions nautiques avec le nord en bas, ce qui semble inhabituel aux visiteurs d'aujourd'hui. Les annotations en catalan expliquent des détails astronomiques et géographiques utiles pour la navigation.
Une feuille représente le souverain du Mali assis sur un trône tenant une pièce d'or, témoignant de la richesse de son royaume. Cette représentation rappelle aux visiteurs qu'l'Afrique jouait un rôle central dans le commerce mondial médiéval.
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