Tombelaine, Îlot de marée dans la baie du Mont Saint-Michel, France

Tombelaine est une île rocheuse dans la baie de Mont Saint-Michel qui s'élève d'environ 45 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle s'étend sur environ 250 mètres de longueur et affiche des affleurements de granit aux formations géologiques anciennes.

Les forces anglaises ont établi un avant-poste militaire à partir de 1423 pendant la Guerre de Cent Ans dans le cadre de leurs opérations dans la baie. L'île a servi de point stratégique dans leur campagne plus large le long de la côte normande.

Le nom viendrait de « Tombe Hélène », d'après une fille du roi Hoël qui aurait été inhumée sur le rocher, ou de tumulus Belenis, le tumulus du dieu gaulois Belenos. Un récit local plus tardif évoque une jeune fille nommée Hélène morte là après avoir perdu de vue le navire de son amant Montgomery. Le prieuré fondé en 1137 était dédié à Notre-Dame de la Gisante.

L'accès à l'îlot est interdit toute l'année depuis 2024, par l'arrêté municipal n° 2024/31 du 26 août 2024, en raison de l'état de dégradation des ruines et de la falaise ; l'interdiction dure jusqu'à l'achèvement des travaux de sécurité. On ne peut donc plus rejoindre l'îlot à pied sec à basse mer, comme le permettait le marnage de plus de 10 mètres de la baie. Les oiseaux nicheurs de l'îlot, dont le goéland brun, le goéland marin et le goéland argenté, s'observent aux jumelles depuis la grève.

Le gouvernement français a acheté l'île en 1933 et l'a officiellement protégée en tant que monument historique quatre ans plus tard. Ce que beaucoup de visiteurs ignorent, c'est qu'elle est devenue par la suite un sanctuaire pour les oiseaux, offrant un refuge crucial aux espèces marines et côtières.