Gerboise bleue, Site d'essai nucléaire à Tanezrouft, Algérie.
Gerboise Bleue était un essai d'armes nucléaires français mené en 1960 dans le désert de Tanezrouft en Algérie, produisant une explosion d'environ 70 kilotonnes. La détonation s'est déroulée à partir d'une tour d'acier d'environ 100 mètres de hauteur qui s'élevait au milieu du paysage saharien.
La France a mené cet essai sous le président Charles de Gaulle, s'établissant comme la quatrième puissance nucléaire après les États-Unis, l'Union soviétique et la Grande-Bretagne. L'essai a marqué un tournant dans la politique étrangère et la puissance scientifique de la France pendant la Guerre froide.
Le nom fait référence à un petit rongeur du Sahara, choisi par la France lors de son programme d'essais nucléaires à l'époque coloniale. La région s'est associée aux animaux et paysages locaux qui marquaient l'identité du site.
Le site d'essai reste restreint en raison de la contamination radioactive, avec des niveaux élevés de matériaux radioactifs détectés dans les échantillons de sol. L'accès à la zone est strictement contrôlé, ce qui la rend inaccessible à la plupart des visiteurs.
Les habitants locaux identifiaient les zones affectées par les radiations par des fragments de métal noir dispersés dans le sable, ce qui donnait aux zones contaminées une apparence tachetée ressemblant à des peaux de léopard. Cette dénomination spontanée par la population a aidé à identifier et à éviter les zones les plus dangereuses.
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