Sijilmassa, Site archéologique à Errachidia, Maroc.
Sijilmasa est un site archéologique dans l'oasis du Tafilalt près de la ville de Rissani au Maroc, où les ruines s'étendent sur environ huit kilomètres le long du fleuve Ziz. Les vestiges montrent des remparts urbains bâtis en terre battue, des tracés de quartiers résidentiels, d'ateliers et de bâtiments publics, dont certains reposent enfouis sous des dunes de sable.
La cité fut fondée en 757 par les Berbères Miknasa et devint un centre commercial majeur reliant l'Afrique du Nord aux régions au sud du Sahara. Après des siècles de prospérité, elle fut finalement abandonnée en 1393 lorsque l'instabilité politique et les conflits perturbèrent les routes commerciales.
Le nom Sijilmasa signifie « lieu de rassemblement » en langue berbère, reflétant le rôle de la cité comme carrefour où les marchands venus de tout le Sahara se rencontraient et échangeaient. Aujourd'hui, des fragments de plâtre décoré et de pierre sculptée retrouvés parmi les ruines montrent comment les bâtisseurs combinaient motifs géométriques de tradition islamique et savoir-faire local.
Les visiteurs doivent organiser un guide local à Rissani, car les sites de fouilles sont dispersés et de nombreuses zones ne sont pas balisées. Des chaussures robustes sont recommandées, le terrain comprenant des sols irréguliers avec du sable et des champs de gravats.
La cité frappait sa propre monnaie et contrôlait le commerce régional de l'or, en faisant le cœur économique du Maroc médiéval. Les archéologues ont découvert des ateliers où les pièces d'or venues du Soudan étaient frappées avant de poursuivre leur route vers le nord et l'Europe.
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