Mont Gerbier-de-Jonc, Sommet volcanique en Ardèche, France

Le mont Gerbier de Jonc est un dôme de lave phonolitique en Ardèche, culminant à 1 551 mètres. Sa partie supérieure est découpée en colonnes grossièrement prismatiques de roche grise et brun pâle, entre lesquelles poussent des plantes vertes. Des éboulis gris et des conifères dispersés couvrent les pentes inférieures.

La montagne s'est formée il y a environ 8 millions d'années par l'activité volcanique qui a créé un dôme à l'intérieur du cratère d'un ancien volcan. Au fil du temps, l'érosion a usé le paysage environnant, laissant cette roche phonolite plus dure se distinguer comme un repère régional majeur.

Le nom Gerbier de Jonc est trompeur : il vient d'une racine pré-celtique, Gar pour « rocher » et Jugum pour « montagne », et non des mots français gerbier ou jonc. Chaque lundi de Pâques, le site accueille un repas sous le signe du fin gras du Mézenc, une appellation d'origine contrôlée. Début juin, le cercle des trois sources réunit à Sainte-Eulalie les représentants des villages où naissent d'autres grands fleuves européens, comme le Danube.

L'ascension gratuite prend environ une demi-heure depuis le pied du dôme. La partie haute traverse des colonnes de phonolite et des éboulis, d'où l'intérêt de chaussures solides. Sur place, la maison du site, ouverte en juin 2017 dans l'ancien chalet-hôtel du Touring club de France, présente des panneaux d'information et des vidéos.

La phonolite à néphéline renferme des cristaux de sanidine bien visibles et quelques aiguilles d'augite, que les géologues utilisent pour identifier la roche. Les glaciations périglaciaires du quaternaire ont fragmenté la partie supérieure du dôme : les blocs tombés forment les éboulis qui enrobent la base du piton.