Abbaye Royale aux Hommes, Monastère bénédictin à Caen, France
L'abbaye Saint-Étienne, ou abbaye aux Hommes, est un ancien monastère bénédictin de Caen bâti en pierre de Caen. Sa façade occidentale présente une partie centrale surmontée d'une petite coupole, avec deux hautes flèches effilées qui s'élèvent à droite au-dessus de la toiture. L'entrée est encadrée de trois portails en arc sombres sous un cadran d'horloge, et une cour de gravier bordée de mâts de drapeaux s'étend devant.
Le monastère a été fondé en 1063 par Guillaume le Conquérant et son épouse Mathilde comme symbole du pouvoir normand au Moyen Âge. Au fil des siècles, il devint un centre majeur de vie religieuse et intellectuelle dans la région.
Le nom d'abbaye aux Hommes la distingue de l'abbaye aux Dames, fondée à l'est de Caen pour les moniales. Guillaume le Conquérant y fut inhumé en 1087 ; sa tombe fut ouverte en 1522, détruite par les huguenots en 1562, puis remplacée par la dalle de marbre blanc actuelle. Depuis les années 1960, les bâtiments conventuels abritent l'hôtel de ville de Caen.
L'ancienne église abbatiale est ouverte aux visiteurs, tandis que les bâtiments conventuels abritent l'hôtel de ville de Caen depuis les années 1960 et ne se visitent pas. Entrez dans l'église par la façade ouest donnant sur la cour de gravier bordée de mâts. L'église est classée monument historique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants de Caen se sont réfugiés à l'intérieur de l'église et ont marqué le toit d'une croix rouge visible du ciel. Ce signe de protection montre comment le bâtiment a offert refuge aux habitants lors de moments critiques.
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