Église Saint-Nicolas de Caen, Église romane à Caen, France

L'église Saint-Nicolas de Caen est un édifice roman du Bourg-l'Abbé, commencé vers 1083 et achevé en 1093. Sa nef de sept travées s'ouvre par de grandes arcades en plein cintre sur des bas-côtés bas, et une tour-lanterne surmonte la croisée du transept. La façade harmonique est restée inachevée : la tour nord n'a jamais été terminée, la tour sud fut surélevée au XVe siècle. L'église est fermée au public et son intérieur n'existe plus.

Construite par les moines de l'abbaye aux Hommes pour échapper à l'autorité spirituelle de l'abbesse de Caen, l'église est achevée en 1093 ; les moines en conservent le patronage jusqu'à la Révolution. La paroisse est supprimée en 1792 et l'édifice sert d'écurie, puis de dépôt de fourrage jusqu'en 1931. Il est depuis fermé au public.

L'église possédait trois confréries : une de charité, une du Saint-Sacrement et celle des filles vertueuses de la Vierge, avec des chapelles dédiées à la Vierge, au Saint-Sacrement, aux Saints-Anges-Gardiens, à la Sainte-Croix, à Saint-Marcouf, à Sainte-Catherine, à Saint-Jean-Baptiste et à Sainte-Cécile. Son matrologue, registre de 128 pages sur parchemin et papier enluminé, donne les statuts de la confrérie de charité de 1452 et 244 affiliés pour Saint-Nicolas jusqu'en 1789.

L'église est fermée au public et son intérieur n'existe plus ; elle n'ouvre que lors d'événements culturels. Le visiteur voit l'extérieur : la façade romane inachevée, la tour nord restée inachevée et la tour sud surélevée au XVe siècle. L'ancien cimetière se trouve au nord-est de l'abside, passé une grille, sous de grands arbres et arbustes.

Un registre d'archives de 1452 a été conservé, documentant les statuts d'une confrérie de charité et des événements importants de l'histoire de l'église. Ce document offre un aperçu rare du travail d'aide organisé et de la vie religieuse de la ville médiévale.