Cambrai, Ville historique dans le Nord, France
Cambrai est une ville du département du Nord dans le nord de la France qui s'étale le long de l'Escaut et compte aujourd'hui environ 32.000 habitants. Le noyau historique relie des rues pavées aux vestiges de fortifications médiévales et à un beffroi du quatorzième siècle classé au Patrimoine Mondial.
Au cinquième siècle l'agglomération devint capitale de la tribu gallo-romaine des Nerviens et se développa dès le sixième siècle en centre spirituel important doté de son propre diocèse. Au cours des siècles suivants la ville changea plusieurs fois de mains entre dominations bourguignonne, espagnole et française jusqu'à son rattachement définitif au royaume de France en 1678.
L'agglomération tire son nom du latin Camaracum et servit pendant des siècles comme évêché doté d'une autorité ecclésiastique étendue. Aujourd'hui la cathédrale et plusieurs chapelles rappellent cette longue influence religieuse qui façonne encore le paysage urbain.
Le quartier ancien se parcourt facilement à pied, le beffroi servant de repère et la plupart des sites se trouvant à courte distance les uns des autres. Les visiteurs trouvent des cafés et petits commerces le long des rues principales où l'on peut goûter des spécialités régionales comme les Bêtises de Cambrai.
En novembre 1917 eut lieu ici la première offensive de chars à grande échelle de l'histoire, avec plus de 400 chars britanniques déployés simultanément. Cet événement modifia fondamentalement la stratégie militaire et fit du lieu un tournant dans la guerre du vingtième siècle.
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