Abbaye de Denain, Abbaye à Denain, France

L'Abbaye de Denain est une abbaye du nord de la France qui a commencé comme une communauté religieuse médiévale avec des bâtiments et des terres environnantes. Aujourd'hui, seules des traces archéologiques et des plans subsistent, le site ayant subi des transformations majeures au fil des siècles.

Adalbert II d'Ostrevent, seigneur d'Ostrevent et père de dix filles dont sainte Renfroie, fonda l'abbaye vers 764, d'abord à Berzelles près de Flines sur la Sambre. Charlemagne lui fit don de biens en 805, mais elle fut détruite par les Normands puis reconstruite vers 964 par Raynier au long Col. En 877, Charles le Chauve lui donna trente-quatre manses du village de Thiant.

L'abbaye ne porte pas le nom de la famille de son fondateur : Adalbert II d'Ostrevent la fonda, et sa fille Renfroie, fêtée localement le 22 avril, y est associée. À partir du début de l'époque moderne, elle accueillit des chanoinesses devant prouver seize quartiers de noblesse ; seule l'abbesse prononçait des vœux, les autres pouvaient sortir et se marier.

Le site se trouve aux abords de Denain et entouré de routes et zones résidentielles, ce qui facilite la localisation. Il vaut mieux vérifier à l'avance quelles parties de l'ancien complexe sont ouvertes au public, car seules certaines zones peuvent être explorées.

La communauté de l'abbaye était composée de chanoinesses, qui devaient prouver seize quartiers de noblesse pour y entrer. Seule l'abbesse prononçait des vœux ; les autres n'étaient pas cloîtrées, pouvaient sortir et se marier.