Pays basque

Le territoire est une région culturelle qui s'étend du nord de l'Espagne au sud-ouest de la France, des Pyrénées occidentales jusqu'à la côte atlantique, incluant trois provinces espagnoles et une partie du département français des Pyrénées-Atlantiques. Le paysage alterne entre villages côtiers de pêcheurs, vallées verdoyantes et chaînes montagneuses où se nichent hameaux et petites villes.

Les découvertes archéologiques témoignent d'un peuplement continu depuis le Paléolithique, les premiers habitants ayant conservé des pratiques culturelles propres même pendant l'occupation romaine. Au Moyen Âge, des royaumes comme la Navarre ont vu le jour et ont joué un rôle politique dans la région pendant des siècles.

La langue se voit sur les panneaux, dans les écoles et s'entend dans les conversations du quotidien, cohabitant avec l'espagnol ou le français selon le lieu. Les fêtes traditionnelles comme le carnaval rural et les danses comme l'aurresku rythment la vie des villages et des villes.

La région s'étend sur deux pays avec des systèmes administratifs distincts, et les voyageurs doivent s'attendre à une signalisation en plusieurs langues et à de légères différences dans les coutumes locales de chaque côté de la frontière. La partie espagnole se divise entre la Communauté autonome et la Navarre, chacune ayant sa propre approche de l'identité régionale.

Des compétitions sportives rurales comme le lever de pierres, les concours de coupe de bois et les régates d'aviron sont nées du travail quotidien des agriculteurs et des pêcheurs et se pratiquent encore aujourd'hui. Ces épreuves exigent force et endurance, et elles attirent les foules lors des fêtes de villages tout au long de l'année.