Palaiochora, Village médiéval abandonné sur l'île d'Égine, en Grèce

Palaiochora est un village médiéval abandonné sur les pentes d'une colline à environ sept kilomètres à l'intérieur des terres depuis la ville d'Égine, au-dessus du monastère d'Agios Nektarios. Les maisons et les églises occupaient les versants est, sud et ouest, le versant nord restant vide pour que le village ne soit pas visible depuis la mer. Au sommet, à 355 mètres, subsistent les restes d'un château : des murs jusqu'à 1,8 mètre de haut, des fragments de trois escaliers et les ruines d'autres bâtiments. Deux rues principales montent vers le château, et 38 églises byzantines et post-byzantines sont conservées, souvent peintes de fresques.

L'établissement a été fondé vers 896 apr.J.C. en tant que lieu défensif fortifié contre les raids pirates. Au fil des siècles, le contrôle a changé de mains entre les Vénitiens, les Ottomans et d'autres puissances, et finalement les résidents ont abandonné la colline pour s'installer plus près du port dans ce qui devint la ville moderne d'Égine.

Portez des chaussures robustes et apportez beaucoup d'eau avant d'explorer, car les sentiers impliquent un terrain accidenté et des marches en pierre. Prévoyez du temps pour la montée et visitez pendant les heures les plus fraîches de la journée, car il y a peu d'ombre sur le site.

La tradition locale veut que Palaiochora ait compté une église pour chaque jour de l'année et environ 800 maisons ; l'archéologie ne l'a pas confirmé, et 35 églises subsistent (les sources donnent 33 à 38). La colline est aussi identifiée à l'antique Oiè, citée par Hérodote et Pausanias, où étaient conservés des xoana de bois d'Auxésia et Damia.