Grotte de l'Apocalypse, Grotte sacrée à Patmos, Grèce

La grotte de l'Apocalypse est un antre situé à mi-hauteur de la montagne de Patmos, le long de la route entre Chóra et Skala. Une chapelle en pierre blanchie à la chaux, avec une porte en arc surmontée d'une mosaïque de deux figures encadrant un coffre et d'une croix, marque l'entrée. À l'intérieur, un plafond de roche grise brute surplombe un sol inégal ; une grille basse à barreaux, sommée d'une croix, ferme un renfoncement au fond, et des tableaux encadrés ainsi que des panneaux peints sont adossés à la roche.

Les autorités romaines exilèrent Jean de Patmos sur l'île au Ier siècle, sous Domitien ; c'est là, avec son scribe Prochore, qu'il reçut les visions consignées dans l'Apocalypse. En 1088, l'empereur Alexis Comnène donna Patmos au prêtre Jean Christodoulos, qui bâtit en trois ans environ le monastère Saint-Jean-le-Théologien au point culminant de l'île. L'Unesco inscrivit la grotte et le monastère ensemble en 1999.

Les pèlerins orthodoxes visitent régulièrement cette grotte et s'agenouillent devant les niches dans la paroi rocheuse où Jean aurait prié et dormi. Des peintures murales et des ex-voto couvrent les surfaces intérieures, signe de la dévotion qui a marqué le lieu depuis des siècles et reste vivante aujourd'hui.

La grotte se trouve à mi-hauteur de la montagne, le long de la route qui relie Chóra à Skala, et l'on y accède par une voie qui traverse l'île. À l'intérieur, le sol est en pierre grise inégale sous un plafond de roche brute, et une grille basse en métal à barres verticales surmontée d'une croix ferme le renfoncement du fond. Les visiteurs avancent avec prudence sur le sol irrégulier et restent dans la zone balisée autour de la grille.

Une lampe d'argent pend du plafond sous les fissures et brûle sans interruption, coutume qui symbolise la prière perpétuelle. Certains visiteurs posent la main sur le rebord rocheux que la tradition décrit comme le chevet de Jean pendant le sommeil.