Himmelstreppe, Grande sculpture à Halde Rheinelbe Süd, Gelsenkirchen, Allemagne.

Himmelstreppe est une installation artistique sur la Halde Rheinelbe Süd, composée de trois rampes convergeant vers une zone circulaire et menant à un escalier en béton de 12 mètres de hauteur. La structure utilise des blocs recyclés provenant d'un ancien site minier et offre des points de vue sur la région de la Ruhr.

L'oeuvre a été créée en 1999 dans le cadre de l'Exposition Internationale de Construction Emscher Park, symbolisant le passage de la région de la Ruhr de l'exploitation minière à de nouveaux usages. Les blocs de béton proviennent d'une mine de charbon démolie à Dortmund.

Le nom Himmelstreppe, « escalier vers le ciel » en allemand, désigne l'empilement de dix mètres de blocs de béton massifs qui couronne le terril. Au pied de la montée, Herman Prigann a dressé une rangée de stèles en béton gravées d'exemples de poésie minière de la Ruhr ; certaines se sont depuis brisées et ne sont plus complètes. La forêt de sculptures voisine mêle débris industriels, troncs de chênes et gravier.

Le site est accessible à pied avec plusieurs chemins pour explorer la structure et monter à des niveaux plus élevés. Par beau temps, l'ascension vers la plateforme supérieure vaut le coup pour les vues sur le paysage environnant.

Le terril est l'un des terrils en combustion de la Ruhr : les résidus de charbon réagissent avec l'oxygène et se sont auto-enflammés, avec des températures mesurées jusqu'à 400 °C. Les visiteurs peuvent remarquer de la chaleur ou une légère fumée sur certaines parties du versant.