Weiherwiesen, Zone protégée à Essingen, Allemagne.

Weiherwiesen est une réserve naturelle de 27,85 hectares entre Essingen et Bartholomä, sur le Jura souabe, à environ 670 m d'altitude dans une cuvette près de Tauchenweiler. Elle comprend deux étangs alimentés par une source à sa bordure ouest, des prairies humides, une doline et la vallée sèche de Weiherschlauch qui s'incurve vers le sud. Les étangs reposent sur un Feuersteinlehm rouge et argileux, au-dessus du calcaire du Jurassique blanc.

Des découvertes archéologiques de l'Age du Bronze moyen, dont des tumuli funéraires et des vestiges d'habitats, montrent que des humains occupaient ce site il y a des milliers d'années. Ces trouvailles témoignent d'une longue présence humaine dans la région.

La réserve protège le site aussi pour sa valeur historique liée à l'élevage ovin, autrefois répandu sur le Jura souabe oriental. Des tumulus et des trouvailles de l'âge du bronze attestent une présence humaine vers 1600 à 1300 av. J.-C., et l'argile à silex rouge permit la production de céramique.

Les deux étangs et la vallée sèche occupent une cuvette à environ 670 m d'altitude entre Essingen et Bartholomä, près de Tauchenweiler. Le ruisseau alimenté par la source qui remplit les étangs disparaît sous terre après quelques centaines de mètres dans une doline appelée Wasserfall. Le sol des prairies humides et du lehm à silex est meuble : prévoyez des chaussures solides.

Les deux étangs sont nés du barrage d'un petit ruisseau alimenté par une source à la lisière ouest de la réserve. Après quelques centaines de mètres, l'eau disparaît dans une doline nommée Wasserfall ; des essais de traçage ont montré qu'elle ressort à la source du Schwarzer Kocher et à celle de l'Ölweiher à Oberkochen.