Mumien von Illmersdorf, Crypte de momies dans une église de village à Illmersdorf, Allemagne

Les Momies d'Illmersdorf composent onze restes naturellement conservés reposant dans la crypte de l'église, constituant la plus grande collection de ce type en Brandebourg. La chambre souterraine offrait des conditions fraîches et sèches qui ont permis cette préservation exceptionnelle pendant des siècles.

Caspar Ernst von Normann, officier issu d'une famille noble de Rügen, acheta le domaine d'Illmersdorf en 1738 et fit construire l'église en 1742 à la place de la chapelle du domaine. Il fit aménager sous la tribune une crypte de 7,80 sur 3,10 sur 2,30 mètres pour lui et son épouse Johanna Louise von Barfus. Le bâtisseur y fut lui-même inhumé en 1748, et la crypte servit de sépulture jusqu'en 1821.

Les cercueils renferment cinq femmes, trois hommes, deux enfants et un nourrisson ; la belle-fille du constructeur mourut en couches et fut inhumée avec son bébé dans le même cercueil. Des habitants âgés se souviennent d'objets funéraires dans les cercueils, sans doute pillés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1945, des soldats de l'Armée rouge pillèrent la crypte et des habitants empêchèrent que les cercueils soient brûlés sur la place du village.

Cinq des onze momies reposent derrière une vitre dans quatre cercueils ; les six autres cercueils restent fermés. La vitre maintient un climat sec et régulier dans la crypte pour freiner les moisissures. En 2013, environ 1 500 personnes ont visité cette église à colombages classée monument historique.

C'est la seule collection de momies connue en Lusace, ce qui la rend particulièrement précieuse pour la recherche archéologique dans l'est de l'Allemagne. La momification naturelle dans cette région était rare et inattendue, ce qui a donné à ces découvertes une importance scientifique particulière.