Altrhein Kleiner Bodensee, Réserve naturelle protégée près de Karlsruhe, Allemagne

L'Altrhein Kleiner Bodensee est une réserve naturelle d'environ 204,7 hectares située au nord-ouest de Karlsruhe, répartie entre Eggenstein-Leopoldshafen et le quartier de Neureut. Elle comprend un ancien bras du Rhin de 300 000 m² sans liaison directe avec le fleuve, un lac de gravière, le cours inférieur de l'Alb et une partie du canal de l'Alb, ainsi que des roselières, des forêts alluviales tendres et dures et des forêts de chênes et charmes.

Le bras mort du Rhin appelé Kleiner Bodensee a été coupé du fleuve et n'a plus de liaison directe avec lui, couvrant 300 000 m² d'eau. Le site a été classé réserve naturelle par arrêté le 13 juin 1985 sous le numéro de protection 2.081, puis intégré au site Natura 2000 « Rheinniederung von Karlsruhe bis Philippsburg » dans le cadre du projet LIFE de l'UE « Lebendige Rheinauen bei Karlsruhe ».

Le nom Kleiner Bodensee, « petit lac de Constance », est un surnom local donné à ce bras mort du Rhin. La réserve se situe dans la plaine alluviale du Rhin, à l'endroit où l'Alb la traverse ; le cours inférieur de l'Alb et une partie du canal de l'Alb font partie de la zone protégée. Le site relève du projet européen LIFE « Lebendige Rheinauen bei Karlsruhe ».

Le site est en partie ouvert à la chasse et à la pêche. L'Alb y apporte les eaux d'une station d'épuration, ce qui peut, en cas de crue, enrichir le milieu en nutriments et provoquer un envasement.

En été, le bras mort du Rhin se couvre de rosettes de feuilles de la châtaigne d'eau, plante rare dans la région ; la réserve compte plus de 500 espèces végétales et 130 espèces d'oiseaux. Les feuilles flottantes de cette plante forment une couche dense sur les 300 000 m² de plan d'eau, aujourd'hui sans liaison directe avec le fleuve.