Museum der Natur Gotha, Musée d'histoire naturelle à Gotha, Allemagne

Le Museum der Natur Gotha est un musée d'histoire naturelle installé dans la tour ouest du château de Friedenstein, dans la ville de Gotha en Thuringe. Ses collections couvrent la géologie, la paléontologie et la zoologie, réparties sur plusieurs niveaux de la tour.

Les collections d'histoire naturelle commencèrent sous le duc Ernest le Pieux, qui acquit en 1627 la collection de coquillages du naturaliste gothais Friedrich Christian Schmidt, alors la plus grande d'Allemagne. Le duc Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha fit construire un nouveau musée dans l'ancien jardin potager du château de Friedenstein entre 1864 et 1879, dans le style néo-Renaissance. Après les pertes de 1945, le Musée central de biologie ouvrit dans ce bâtiment le 1er août 1954 et fut rebaptisé Museum der Natur Gotha en 1971. Depuis 2010, le musée s'installe dans la tour ouest du château.

Le nom du musée a changé au fil du temps : après la reconstruction du bâtiment, il a ouvert le 1er août 1954 sous le nom de Biologisches Zentralmuseum, alors le plus grand musée d'histoire naturelle de Thuringe, et à partir de 1971 il a été appelé Museum der Natur Gotha. Les fonds des dioramas ont été peints entre 1952 et 1954 par le peintre de chasse et d'animaux Friedrich Reimann, qui a aussi réalisé les peintures murales de l'entrée et de la cage d'escalier.

Le musée occupe la tour ouest du château de Friedenstein, accessible par l'enceinte du château au-dessus du centre-ville de Gotha. La tour n'est pas accessible aux fauteuils roulants : des escaliers relient les étages d'exposition. La visite commence par les quatre naturalistes Linné, Humboldt, Darwin et Brehm avant les sections thématiques.

Parmi les collections figurent des plaques de squelette et des empreintes de reptiles anciens découverts dans une ancienne carrière près de Tambach-Dietharz, en Thuringe. Ces spécimens sont considérés comme certains des plus anciens restes connus de ce type dans le monde.