Ekhof-Theater, Théâtre de palais au Château Friedenstein, Gotha, Allemagne
L'Ekhof-Theater est un théâtre de cour du XVIIe siècle situé à l'intérieur du château de Friedenstein, à Gotha, en Allemagne. La salle accueille environ 165 personnes réparties entre le parterre et un balcon, et conserve sa machinerie de scène en bois d'origine ainsi que les décors peints de l'époque.
Le théâtre fut construit entre 1681 et 1683 sous le duc Friedrich I comme espace de représentation privé pour la cour ducale. À la fin du XVIIIe siècle, sous la direction de Conrad Ekhof, il devint l'un des premiers endroits en Allemagne où les acteurs étaient engagés de façon permanente et rémunérés régulièrement.
Le théâtre porte le nom de Conrad Ekhof, acteur et metteur en scène du XVIIIe siècle qui y dirigea l'une des premières troupes permanentes d'Allemagne. Les visiteurs s'assoient aujourd'hui sur les mêmes bancs en bois qu'occupait le public de l'époque.
Le théâtre est accessible en traversant le château de Friedenstein, qui est bien indiqué tout au long du parcours. Les places étant limitées, il est conseillé de planifier sa visite à l'avance, surtout si l'on souhaite assister à l'une des représentations qui y sont parfois données.
Sous les planches de la scène, on peut encore trouver des notes manuscrites laissées par les artisans qui ont entretenu la machinerie en bois au fil des siècles. Ces traces montrent que l'équipement n'a pas simplement survécu par chance, mais a été soigneusement entretenu par des mains expertes de génération en génération.
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