Villa Rustica, Domaine rural romain près de Nördlingen, Allemagne

La villa rustica de Holheim est un petit domaine agricole romain dans la vallée du Maienbach près de Nördlingen, fouillé entre 1975 et 1981. La maison principale présente un plan rectangulaire autour d'une cour ouverte, avec deux ailes de pièces disposées à angle droit ; elle n'avait ni hypocauste ni cave, mais des fenêtres vitrées et un toit en bardeaux. Cinq autres bâtiments, dont un bain, et des parties d'un mur d'enceinte haut d'un homme ont été dégagés.

La villa fut construite au IIe siècle apr. J.-C.; des vestiges romains avaient déjà été signalés sous les Ofnethöhlen au XIXe siècle. La maison principale fut dégagée en 1975 et 1976 lors du remembrement, puis les fouilles se poursuivirent en 1980 et 1981; en 1983, Nördlingen fit conserver les vestiges pour les visiteurs. Une couche d'incendie et les restes non inhumés de ses habitants indiquent une destruction vers le milieu du IIIe siècle, au plus tard en 259/260.

Le nom de la villa suit l'usage latin : pars urbana pour les pièces d'habitation, pars rustica pour les bâtiments d'exploitation, les deux étant séparés. Une meule retrouvée sur place montre que les habitants moulinaient eux-mêmes leur grain. Des vétérans de l'armée romaine créaient généralement ce type de domaine après leur libération, et l'armée y achetait ses provisions.

Les artefacts du site sont exposés au Musée municipal de Nördlingen, où les visiteurs peuvent examiner les objets retrouvés. Cette visite au musée offre la meilleure façon de comprendre ce qui a été découvert lors des fouilles.

La statuette de satyre découverte dans la couche d'incendie de la maison principale avait des yeux en argent, et sa double flûte (aulos) était peut-être aussi en argent, mais l'instrument fut probablement perdu dès l'Antiquité. Deux fibules du type porté par les soldats romains ont également été retrouvées. Les objets sont conservés au musée municipal de Nördlingen.