Dinosaurierfährten von Barkhausen, Empreintes fossiles préhistoriques à Bad Essen, Allemagne

Les Traces de Dinosaures de Barkhausen sont des empreintes fossilisées de plusieurs grands dinosaures de la période jurassique, enchâssées dans une paroi rocheuse naturelle. Les roches montrent clairement les marques laissées par neuf sauropodes et deux grands prédateurs qui ont traversé cette région il y a 150 millions d'années.

En 1921, l'exploitant de la carrière Heinrich Vehring trouva les premières empreintes dans la pierre ; le géologue Walther Klüpfel les identifia comme des ichnofossiles et Max Ballerstedt, enseignant au Gymnasium Adolfinum de Bückeburg, les étudia scientifiquement. Seules quelques pistes de sauropodes étaient d'abord dégagées ; d'autres traces, dont celles des théropodes, furent découvertes plus tard. La carrière fut protégée en 1982, d'autres empreintes dégagées en 1983, et le site reçut en 2019 le titre de Nationaler Geotop.

Les traces de sauropodes ont été nommées Elephantopoides barkhausenensis en 1974 par Kaever et de Lapparent, ce qui signifie « pied d'éléphant de Barkhausen » ; ce sont les premières traces européennes de sauropodes à recevoir un nom scientifique. Depuis 2000, un toit de verre protège la paroi rocheuse, et deux reconstitutions grandeur nature des possibles auteurs des traces se dressent à côté.

La paroi rocheuse est fortement inclinée et les plates-formes vous permettent de voir les diverses empreintes sous différents angles. Le site est accessible toute l'année, bien que la pluie puisse parfois rendre les chemins glissants.

Les empreintes de sauropodes ont été nommées Elephantopoides barkhausenensis en 1974, ce qui signifie « pied d'éléphant de Barkhausen » ; ce sont les premières traces de sauropodes européennes à recevoir un nom scientifique. Les empreintes des pieds postérieurs mesurent 32 à 38 cm de diamètre, pour une longueur de pas d'environ 1,5 m. Faute d'empreintes de griffes, on ne peut dire s'il s'agissait de jeunes ou d'adultes.