Kuhstall, Arche naturelle à Ostrau Bad Schandau, Allemagne

Le Kuhstall est une arche rocheuse du Neuer Wildenstein, haute de 11 m, large de 17 m et profonde de 24 m, taillée dans le grès au-dessus de la vallée de la Kirnitzsch. À gauche se dresse un pilier épais strié de brun rougeâtre ; à droite, une paroi large et déchiquetée, plus claire et polie à la base. Un chemin de terre clair traverse l'ouverture sombre, et un panneau de bois à deux vitres se dresse près du pilier gauche.

L'arche se trouve sur le rocher Neuer Wildenstein, haut de 337 m, contrôlé par le château de Wildenstein au XVe siècle. Pendant la guerre de Trente Ans, les villageois des environs y cachèrent leur bétail des soldats suédois ; selon une autre version, les occupants du château y gardaient le bétail volé. En 1819, August von Goethe y nota la vente de bière, fraises, limonade et rhum. Une auberge de montagne jouxte l'arche depuis 1824, et le Kirnitzschtalbahn atteignit Lichtenhainer Wasserfall en 1898.

Le nom Kuhstall (étable à vaches) renvoie à deux explications : des villageois y cachèrent leur bétail des soldats suédois pendant la guerre de Trente Ans, ou les occupants du château médiéval y gardaient du bétail volé. Les premiers touristes ont laissé des inscriptions à la suie, à la peinture ou gravées dans les parois et le plafond ; le nom savant proposé par Wilhelm Leberecht Götzinger, Wildensteiner Felsenhalle, ne s'imposa pas.

Le site est accessible par des sentiers de randonnée qui serpentent dans la vallée, avec plusieurs points de départ disponibles dans la région environnante. Portez des chaussures solides car certaines sections du sentier sont rocheuses et inégales.

Le nom ne vient pas de bergers mais du bétail caché sous l'arche : des villageois y abritèrent leurs bêtes des soldats suédois pendant la guerre de Trente Ans, et le château médiéval y aurait gardé du bétail volé. Wilhelm Leberecht Götzinger proposa le nom de Wildensteiner Felsenhalle, mais Kuhstall s'imposa.