Porcelaine de Saxe, Manufacture de porcelaine à Meissen, Allemagne

La porcelaine de Meissen est la première porcelaine dure européenne, produite depuis 1710 à la manufacture royale de Meissen, près de Dresde, d'abord installée dans le château d'Albrechtsburg. Ses pièces sont blanches, émaillées et peintes aux émaux de grand feu, et chacune porte la marque des épées croisées introduite en 1720, l'une des plus anciennes marques encore en usage. La photographie montre une table dressée de porcelaine blanche : assiettes empilées, compotiers garnis d'oranges et de citrons, soupières couvertes, saucières, tasses et un grand centre de table en figures sculptées, la plupart des pièces ornées d'un décor peint délicat et de filets dorés.

Ehrenfried Walther von Tschirnhaus et Johann Friedrich Böttger ont réussi à créer de la porcelaine dure en utilisant des formules européennes en 1708, ce qui a conduit à la fondation de l'établissement en 1710. Le roi Auguste le Fort a déplacé la production au château d'Albrechtsburg à Meissen cette année-là pour protéger le secret de fabrication.

La manufacture a introduit des motifs décoratifs européens qui se sont éloignés des modèles chinois et a créé une nouvelle tradition dans l'art céramique. De nombreux motifs et formes développés ici sont devenus des références copiées par des ateliers à travers le continent.

Des visites guidées conduisent les visiteurs à travers les salles de production, où ils peuvent observer les étapes du façonnage à la peinture à la main. Des chaussures confortables sont recommandées, car le parcours traverse plusieurs ateliers.

Les premières pièces produites à Meissen ne furent pas de la porcelaine blanche mais un grès rouge dur appelé grès Böttger, imitant les théières chinoises de Yixing. La version de Böttger était plus dure que les grès hollandais et anglais comparables et gardait nets les détails de son décor appliqué. La porcelaine blanche suivit, commercialisée en 1713.