Calcaire de Solnhofen, Formation géologique en Bavière, Allemagne.
Le calcaire de Solnhofen est une formation géologique en Bavière composée de calcaire à grain très fin en lits minces séparés par des couches de schiste. Les dépôts se sont formés il y a environ 150 millions d'années dans une mer tropicale peu profonde et conservent les fossiles de divers organismes.
Les lits de calcaire se sont formés pendant la période du Jurassique et ont été progressivement enfouis et consolidés sous des couches de sédiments pendant des millions d'années. Au dix-neuvième siècle, l'exploitation systématique a commencé pour la lithographie et la pierre de construction, ce qui a mené à la découverte de nombreux fossiles.
Le calcaire a façonné les traditions de construction en Bavière pendant des siècles, les artisans l'appréciant pour les sculptures et les détails architecturaux. En parcourant les villages de la région, on remarque cette pierre pâle dans les façades historiques et dans les ateliers de tailleurs de pierre qui perpétuent ce savoir-faire.
Certaines carrières actives dans la région permettent aux visiteurs d'observer les travaux d'extraction depuis des zones désignées. Il est conseillé de contacter à l'avance les carrières locales ou les centres de visiteurs pour connaître les sites ouverts au public, car l'accès varie selon les restrictions de sécurité.
La découverte la plus célèbre de ces couches est un petit spécimen d'Archéoptéryx, une créature montrant des caractéristiques de dinosaures et d'oiseaux. Ce fossile a révélé pour la première fois que la limite entre ces deux groupes d'animaux n'était pas aussi nette que les scientifiques l'avaient supposé.
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