Palais d'Aix-la-Chapelle, Palais royal à Aix-la-Chapelle, Allemagne.
Le palais d'Aix-la-Chapelle était une vaste résidence carolingienne à Aix-la-Chapelle, dont seule la chapelle palatine subsiste aujourd'hui au sein de la cathédrale. La chapelle octogonale présente des colonnes antiques provenant d'Italie, de lourdes portes de bronze et un dôme central reposant sur huit piliers.
Charlemagne fit construire le palais dans les années 790 et en fit le centre de gouvernement de l'Empire carolingien jusqu'à sa mort en 814. La plupart des bâtiments de l'ensemble disparurent au fil des siècles, tandis que la chapelle subsista comme lieu de couronnement des rois germaniques.
L'ensemble d'origine suivait des modèles byzantins que Charlemagne découvrit lors de ses visites à Ravenne. La chapelle conservée montre encore des revêtements de marbre coloré et des grilles de bronze doré qui rappelaient autrefois la magnificence des sièges impériaux orientaux.
Les visiteurs peuvent explorer la chapelle conservée au centre de la cathédrale actuelle, accessible par l'entrée principale. L'intérieur comporte des marches, et les visites guidées aident à expliquer la disposition médiévale.
L'ensemble d'origine comprenait une vaste zone thermale avec une piscine pouvant accueillir plus de cent baigneurs à la fois. Charlemagne utilisait régulièrement les sources chaudes de la ville, et la culture du bain demeura centrale dans la vie de cour.
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