Wachtendonk, commune allemande
Wachtendonk est une petite commune du district de Kleve en Allemagne, située à l'endroit où se rencontrent les rivières Niers et Nette. Le centre présente des bâtiments anciens des 17e et 18e siècles avec une construction à colombages et des rues pavées qui sont restées largement inchangées pendant des siècles.
Wachtendonk a été fondée au 12e siècle lorsque les évêques locaux ont construit un château et une colonie pour protéger la région, marquant plus de mille ans d'habitation continue. Pendant le Moyen Âge, la ville a changé de mains entre différents dirigeants, et un grand incendie en 1708 a détruit une grande partie de la ville, après quoi les résidents ont reconstruit les structures dans le style du 18e siècle.
Le nom Wachtendonk provient de la fonction de surveillance médiévale qui protégeait autrefois la zone, un rôle encore visible dans la disposition des rues et des maisons autour du vieux château. Les visiteurs peuvent ressentir ce but historique en se promenant dans les ruelles étroites et devant les maisons traditionnelles à colombages avec leurs facades colorées.
La ville est la plus facile d'accès en voiture, avec un accès pratique à l'autoroute 40 depuis les grandes villes. Sans gare ferroviaire, les autobus et les traversiers sont les principaux modes de transport, la traversée en bac de la rivière Niers étant populaire auprès des cyclistes traversant entre l'Allemagne et les Pays-Bas.
La disposition des rues de la ville est restée pratiquement inchangée depuis environ 1560, ce qui en fait un rare exemple de planification urbaine médiévale préservée au cours des siècles. Marcher dans ces rues signifie suivre des chemins que les résidents empruntaient il y a plus de quatre siècles, offrant un pas authentique dans le passé.
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