Forêt de la Sprée, Réserve de biosphère dans le Brandebourg, Allemagne
Spreewald est une plaine alluviale en Brandebourg, au sud-est de Berlin, où la Sprée se divise en plus de 200 voies navigables étroites. Ces canaux serpentent à travers des marais d'aulnes, des prairies humides et de petits hameaux parfois accessibles uniquement en barque.
La Sprée a façonné ce paysage ramifié à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque l'eau de fonte a traversé les plaines sablonneuses. Les colons slaves sont arrivés au haut Moyen Âge et ont commencé à gérer les zones humides avec des canaux et des digues.
Les familles sorabes vivent ici depuis des générations et parlent encore leur langue slave occidentale à la maison et dans les boutiques. Les visiteurs remarquent des panneaux bilingues le long des sentiers et entendent le sorabe dans les cafés des villages.
Les canaux étroits se découvrent mieux en barques de bois à fond plat poussées à la perche par des bateliers expérimentés. En été, les visiteurs peuvent aussi louer des kayaks et des canoës pour pagayer dans les tronçons plus calmes entre les villages par eux-mêmes.
Dans certains villages, le facteur livre encore lettres et colis en barque parce que de nombreuses maisons n'ont pas d'accès routier. Par temps chaud, on voit aussi des charrettes à lait et des véhicules de livraison flotter sur les canaux dans des barques plates.
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