Erlangen

Erlangen se trouve le long de la Regnitz en Moyenne-Franconie et appartient à la région métropolitaine de Nuremberg avec environ 115 000 habitants vivant sur un terrain relativement plat. La ville se compose de deux noyaux clairement distincts : l'ancien bourg marchand aux ruelles étroites et la nouvelle ville planifiée systématiquement avec des rues droites qui se croisent à angles droits et partent du complexe du château avec son jardin princier.

La localité fut mentionnée pour la première fois en 1002 et resta un petit bourg marchand sous diverses dominations jusqu'au XVIIe siècle. Après la révocation de l'édit de Nantes, des réfugiés religieux français arrivèrent à partir de 1686 et le margrave fit construire pour eux une nouvelle colonie qui marque encore aujourd'hui le paysage urbain et fit d'Erlangen l'une des plus grandes colonies huguenotes du monde germanophone.

L'église huguenote sur la Hugenottenplatz porte des inscriptions françaises et montre encore aujourd'hui l'origine des réfugiés qui ont trouvé ici une nouvelle patrie. Dans la vieille ville, d'étroites maisons à colombages se serrent les unes contre les autres, tandis que la nouvelle ville baroque présente de larges rues et des places symétriques qui rendent visible le contraste entre les deux quartiers.

Le centre-ville peut être exploré confortablement à pied ou à vélo, car les distances entre les attractions sont courtes et des pistes cyclables sont disponibles partout. Les visiteurs arrivant de la gare atteignent le centre-ville et le château en quelques minutes par la rue principale, qui traverse les deux noyaux historiques de la ville.

Le jardin botanique de l'université abrite plus de 4 000 espèces végétales sur un vaste terrain librement accessible et souvent utilisé comme espace de loisirs par les habitants. Dans la vieille ville se dresse le théâtre dit du Margrave, l'un des plus anciens théâtres baroques encore en activité dans le sud de l'Allemagne, dont l'intérieur a conservé les aménagements en bois d'origine du XVIIIe siècle.