Kiel, Capitale régionale sur la mer Baltique en Schleswig-Holstein, Allemagne
Kiel est la capitale du Schleswig-Holstein sur la côte de la mer Baltique, située au bout intérieur d'un long fjord. La voie navigable pénètre profondément dans la zone urbaine et forme un port naturel qui accueille des navires de fret, des ferries et des paquebots tout au long de l'année.
La localité fut fondée en 1242 par le comte Adolf IV de Holstein, qui lui accorda des privilèges urbains. Au cours du 19e siècle, elle devint la principale base navale allemande et acquit un rôle central dans le transport maritime européen avec l'ouverture du canal.
La culture de la voile rythme le quotidien, les habitants sortant sur le fjord presque chaque weekend quand le temps le permet. Le quartier portuaire se remplit de travailleurs maritimes, de personnel naval et de passionnés de voile qui se retrouvent dans les cafés du chantier naval et les restaurants de poisson en bord de mer.
La gare principale se trouve au centre et propose des liaisons vers Hambourg en 90 minutes environ. Plusieurs terminaux de ferries bordent le fjord et relient la ville aux ports scandinaves, et la majeure partie du quartier portuaire peut se découvrir à pied.
Le canal reliant la Baltique à la mer du Nord s'étend sur 98 kilomètres et compte parmi les voies navigables les plus fréquentées au monde. Environ 32.000 navires commerciaux y transitent chaque année, évitant ainsi le long détour autour du Danemark par le Skagerrak et le Kattegat.
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