Tianshan au Xinjiang, Chaîne de montagnes et site du patrimoine mondial de UNESCO dans le Xinjiang, Chine.
Xinjiang Tianshan est un système montagneux du nord-ouest de la Chine composé de quatre zones protégées distinctes, inscrites au Patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. Le relief passe des glaciers permanents et des lacs alpins en altitude aux forêts et prairies dans les zones basses.
La chaîne du Tianshan longeait la Route de la Soie et a servi pendant des siècles à la fois de barrière et de passage pour les caravanes commerciales entre l'Asie centrale et la Chine. En 2013, les quatre zones protégées ont été reconnues ensemble comme Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les vallées du Tianshan abritent des communautés kazakhes, ouïghoures et han dont le mode de vie repose sur l'élevage saisonnier. En été, on peut observer des familles déplacer leurs troupeaux vers les pâturages d'altitude, une pratique qui marque profondément le paysage.
Les zones les plus accessibles sont le lac Tianchi, près d'Urumqi, et Kanas, au nord, toutes deux accessibles par la route. Les circuits organisés au départ d'Urumqi sont une option pratique, car les quatre zones protégées sont très éloignées les unes des autres et les liaisons en transport en commun peuvent être limitées.
Bien que les quatre zones protégées couvrent une immense superficie, elles ont été nominées ensemble comme un seul bien du Patrimoine mondial, ce qui est une formule rare dans le système international du patrimoine. Chaque zone protège un type différent d'environnement montagnard, des contreforts proches du désert aux sommets glaciaires d'altitude.
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