Grottes de Kumtura, Temples bouddhistes en grottes près de Kuqa, Chine
Les grottes de Kumtura sont un ensemble de 112 temples-cavernes graves dans les falaises riveraines et divises en sections nord et sud. Les chambres contiennent des sculptures, des reliefs et des surfaces peintes montrant des scenes et des recits bouddhistes.
Les grottes ont ete gravees entre le 5e et le 11e siecle quand le bouddhisme s'est propage de l'Inde vers l'ancien royaume de Qiuci dans les regions occidentales. Cette periode a marque l'essor de Qiuci comme centre religieux et commercial cle sur la Route de la Soie.
Les fresques melangent les traditions artistiques indiennes et persanes apportees par les routes de la Soie. Les artistes locaux ont combine l'imagerie bouddhiste avec des elements de la culture Qiuci, creant des documents visuels de la rencontre culturelle.
Le site est situe a environ 25 kilometres a l'ouest de Kuqa et n'est generalement accessible aux visiteurs que par des visites organisees qui peuvent arranger l'acces et l'accompagnement. Il est preferable de contacter a l'avance les operateurs touristiques locaux a Kuqa pour confirmer les details de la visite.
Les niveaux d'eau ont monte dans les annees 1970 lorsqu'un barrage hydroelectrique a ete construit a proximite, commencant a endommager les peintures anciennes et les figures gravees. Ce changement du flux d'eau reste un defi continu qui affecte les efforts de conservation aujourd'hui.
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