Bai Architecture of Xizhou, Ensemble architectural traditionnel à Xizhou, Chine

L'Architecture Bai de Xizhou est un complexe résidentiel aux murs blanchis à la chaux et aux toits relevés décorés de tuiles vernissées noires et bleues. Les bâtiments affichent des motifs en nid d'abeille hexagonal et se présentent en diverses dispositions, des structures simples aux grands ensembles de cours.

Cet ensemble s'est développé pendant la dynastie Qing entre 1644 et 1912, quand de riches marchands ont construit leurs maisons le long de la route commerciale du Thé et des Chevaux. Le commerce sur cette célèbre route a apporté la prospérité à la région et a permis la construction de ces résidences soigneusement conçues.

La disposition dite « trois ateliers et un mur-écran, quatre cours et cinq puits de lumière » est une convention bai : un mur-écran fait face au portail principal et les cours intérieures s'ouvrent sur le ciel. Les demeures des familles Yang, Dong et Yan l'illustrent encore aujourd'hui, avec leurs panneaux de bois sculptés et leurs cours dallées.

Le complexe se visite mieux à la lumière du jour, car les murs blancs et les ornements du toit reflètent bien la lumière. Les visiteurs devraient porter des chaussures confortables, car les chemins entre les bâtiments sont inégaux et l'accès aux cours intérieures nécessite de franchir plusieurs seuils.

Les portes en bois présentent des sculptures complexes représentant des oiseaux, des fleurs et des figures légendaires de la mythologie chinoise. À côté se trouvent des ornements en marbre et des inscriptions gravées dans la pierre qui préservent les histoires et la sagesse de cette époque.