Col Sud, Col de montagne au Mont Everest, Népal
South Col est un col de montagne à 7906 mètres entre le mont Everest et le Lhotse à la frontière entre la Chine et le Népal. Le col est constitué de terrain rocheux sans couverture neigeuse, exposé à des vents extrêmes et à des températures glaciales toute l'année.
Le col a été atteint pour la première fois par une expédition suisse en 1952, qui a préparé la voie pour les tentatives futures. L'année suivante en 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont emprunté cette route lors de leur ascension réussie vers le sommet.
Le nom combine un vocabulaire français avec une terminologie géographique et est devenu un terme standard chez les alpinistes du monde entier. Les équipes d'expédition de différentes nations établissent des camps de tentes temporaires ici, chacune apportant ses propres rituels et traditions avant la poussée finale.
Les alpinistes passent plusieurs jours ici pour s'acclimater avant de commencer l'ascension finale, la saison principale se situant en avril et mai. L'exposition nécessite un équipement complet de haute altitude incluant des bouteilles d'oxygène et une protection contre les rafales puissantes.
La zone est classée comme zone de la mort, où les niveaux d'oxygène tombent à un tiers de ceux au niveau de la mer. Malgré les conditions extrêmes, des tentes et du matériel abandonnés d'expéditions passées restent parfois debout ici.
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