Tourfan, Centre commercial antique à Xinjiang, Chine
Turpan est une ville-préfecture dans la partie nord de la dépression de Turpan, située à environ 150 mètres au-dessous du niveau de la mer et entourée de montagnes arides et de vastes plaines désertiques. De larges avenues bordées d'arbres traversent le centre, tandis que des vignobles étendus et de basses maisons en pisé se déploient aux abords vers les pentes.
La zone faisait autrefois partie du royaume de Jushi et s'est développée en une étape clé sur la route de la Soie, où les caravanes trouvaient ombre et eau. La dynastie Tang intégra le territoire dans son réseau administratif au septième siècle, fondant une garnison qui supervisait le commerce et les passages.
Le système de karez achemine la fonte des neiges des montagnes par des canaux souterrains vers les vignobles et les champs, façonnant le travail des agriculteurs et les implantations dans tout le bassin. Les raisins sèchent dans des séchoirs en brique aux murs grillagés qui laissent passer le vent du désert tout en protégeant du soleil direct.
La ligne ferroviaire à grande vitesse relie la ville aux grands centres urbains de la région, facilitant l'arrivée depuis les directions est et ouest. Les visiteurs doivent emporter beaucoup d'eau et porter des vêtements légers et clairs, car la chaleur estivale persiste et l'ombre est rare dans les quartiers périphériques.
La chaîne des Montagnes Flamboyantes toute proche rougeoie dans des tons rouge vif et orange sous le soleil de l'après-midi, irradiant une chaleur qui ondule sur le terrain environnant. Le sol rocheux atteint lors des journées d'été claires des températures qui rendent la marche sans chaussures solides douloureuse.
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