Tibet, Région culturelle en Asie orientale occidentale, Chine.
Le Tibet est une région de plateau dans la partie occidentale de l'Asie orientale, centrée sur la région autonome du Tibet en Chine et s'étendant dans les provinces voisines. Le plateau s'élève à une altitude moyenne de 4380 mètres et couvre environ 2,5 millions de kilomètres carrés avec des chaînes de montagnes, des lacs et de vastes prairies.
L'empire tibétain atteignit sa plus grande étendue au IXᵉ siècle et contrôla de larges parties de l'Asie centrale avant de se fragmenter en royaumes rivaux. Les siècles suivants virent des influences changeantes des dynasties mongoles et chinoises, tandis que les monastères bouddhistes devinrent des centres de pouvoir à la fois politique et spirituel.
Le bouddhisme tibétain façonne la vie quotidienne à travers des moulins à prières bordant les chemins, des brûleurs d'encens devant les temples et des drapeaux de prière colorés flottant sur les cols et les vallées. Les pèlerins marchent dans le sens des aiguilles d'une montre autour des sites sacrés et se prosternent lors de longues marches dévotionnelles, tandis que les moines débattent de philosophie dans les cours en ponctuant leurs arguments d'applaudissements rythmés.
L'air raréfié en haute altitude exige des mouvements lents et un temps d'adaptation, surtout pendant l'effort physique ou durant les premiers jours après l'arrivée. Les routes franchissent des cols élevés et relient les villes dans de larges vallées, avec une météo et une visibilité qui changent rapidement.
Le plateau abrite de nombreux lacs salés dont les rives forment des croûtes superficielles en été qui craquent sous les pas et brillent de blanc au soleil. Sous ces lacs se trouvent d'importants gisements de lithium, parmi les plus grands au monde, donnant à l'eau minérale un goût légèrement amer.
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