Grand Canal, Voie navigable ancienne à Beijing, Chine.
Le Grand Canal est une voie navigable artificielle en Chine qui relie Pékin à Hangzhou et connecte plusieurs rivières. Le tracé traverse des plaines et des régions rurales et se compose de différents tronçons construits au fil des siècles.
Le canal a pris forme à partir du VIIe siècle en reliant des cours d'eau naturels et en construisant de nouveaux tronçons sous différents souverains. Les dynasties suivantes ont étendu le système pour acheminer du grain du sud vers la capitale.
Le nom fait référence à la longue voie qui relie le nord et le sud de la Chine, et des péniches de transport passent encore aujourd'hui sur certains tronçons. D'anciens entrepôts et des immeubles modernes se côtoient le long des rives, montrant la vie quotidienne sur l'eau.
De nombreux tronçons traversent des zones rurales où des villages et de petites villes longent les rives et offrent un accès à des chemins piétonniers. Certains ponts et écluses restent visibles même si tous les tronçons ne sont plus navigables.
Dans certains tronçons des ingénieurs ont construit il y a des siècles un système de portes d'eau et de canaux pour contrôler les crues et ajuster les niveaux d'eau. Cette technique permettait aux bateaux de franchir des terrains vallonnés sans que l'eau ne s'écoule trop vite.
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