Ring, Place piétonne dans la Vieille Ville de Bienne, Suisse

Le Ring est une place médiévale trapézoïdale au centre de la vieille ville de Biel/Bienne, où se rejoignent l'Obergässli, l'Untergässli, le Kirchgässli et l'Obergasse. L'église urbaine, la fontaine Vennerbrunnen et d'anciennes maisons de corporations l'encadrent, et des arcades (Lauben) rétrécissent l'espace ouvert ; celles du côté amont sont plus hautes car la place a été nivelée.

Le Ring servait probablement de lieu de commerce avant la fondation de Bienne ; le premier noyau urbain était un anneau de maisons et une église autour de la place, avec un cimetière près de l'église. Le marché est attesté en 1230. Une querelle entre le prince-évêque et l'alliance de Bienne avec Berne provoqua un incendie en 1367 qui détruisit le château et de nombreux bâtiments en bois ; la reconstruction suivit le tracé antérieur. À partir de 1541, la place fut réaménagée : le cimetière fut transféré hors des murs, la place pavée et, en 1546, la fontaine en bois remplacée par un bassin en pierre.

Le nom de la place, le Ring, renvoie à l'anneau de maisons et à l'église qui formaient le premier noyau de Bienne. Le décor médiéval accueille aujourd'hui le festival Pod Ring, les soirées First Friday, des fêtes pour enfants, des brocantes et un marché aux valises.

La place est facilement accessible par plusieurs rues d'approche et se découvre mieux à pied. Les livraisons commerciales nécessitent des autorisations et sont restreintes à certaines heures pour assurer la sécurité des piétons.

La place préserve son tracé médiéval avec des chemins convergeant depuis différentes directions sous des angles inhabituels, créant un motif irrégulier. Ce tracé montre clairement comment la ville s'est développée organiquement au fil des siècles plutôt que de suivre une grille planifiée.