Castello Visconteo, Château de plaine à Locarno, Suisse

Le Castello Visconteo est un château médiéval de plaine situé à la lisière de la vieille ville de Locarno, dans le canton suisse du Tessin. Une partie seulement de la construction d'origine est encore debout, et cette section abrite aujourd'hui un musée archéologique.

Un premier château existait peut-être dès 866 ; il fut pris et détruit par les Gibelins en 1260. En 1342, les Visconti de Milan s'emparèrent du site et le renforcèrent de murs massifs ; à partir de 1439, les Rusca le tinrent en fief. Les Suisses le prirent en 1513, et en 1531-1532, une grande partie des fortifications fut démolie.

Le Museo civico e archeologico occupe les ailes résidentielles conservées du château. Sa collection la plus connue est un vaste ensemble de verres romains, présenté avec des pièces de l'âge du bronze et de l'époque romaine. Deux autres sections traitent de la conférence de paix de Locarno de 1925 et de ses traités, ainsi que du rôle de la ville dans la Réforme, souligné en 2017 par le titre de ville européenne de la Réforme.

Le château se trouve en plein coeur de la vieille ville de Locarno et est facile d'accès à pied depuis la place principale. Les horaires d'ouverture peuvent être réduits hors saison estivale, il vaut donc la peine de les vérifier avant de visiter.

L'angle nord-est abrite une bastion élevé entre 1499 et 1512, peut-être sur un dessin de Léonard de Vinci. Il appartient à des privés et la ville a échoué à l'acheter en 2010. Le port médiéval devant le château fut dragué en 1485 et 1486, s'envasa et fut abandonné en 1535 ; son site est aujourd'hui sous une route, avec des vestiges visibles dans le passage souterrain piéton.