Alt Wädenswil Castle, Ruine de château à Richterswil, Suisse

Le château d'Alt Wädenswil est une ruine perchée sur une colline au-dessus de la gare de Burghalden, à Richterswil. Son élément le plus ancien, le Freiherrenturm, fut construit avant 1200 avec des murs extérieurs en gros blocs erratiques. Au XIVe siècle, les Hospitaliers ajoutèrent un fossé et un bâtiment conventuel de treize pièces avec dortoir, réfectoire, hôtellerie pour pèlerins et chapelle ; une enceinte à tourelles suivit au XVe siècle.

Le château est mentionné pour la première fois en 1265, bien que les Freiherren von Wädenswil, cités dans une charte de l'abbaye de Fahr en 1130, aient édifié leur résidence au XIIIe siècle. La Freiherrenturm, antérieure à 1200 et bâtie de gros blocs erratiques, en est l'élément le plus ancien. En 1287, Rudolf III vendit la seigneurie à la maison des Hospitaliers de Bubikon, qui y éleva au XIVe siècle un château de l'ordre avec un nouveau fossé et treize salles.

Le nom Wädenswil vient des Freiherren von Wädenswil, mentionnés pour la première fois comme Wadinswilere en 1130. Après 1549, le site releva de la Landvogtei de Zurich et le château fut volontairement démantelé en 1557. La ruine servit ensuite de carrière et, dans les années 1870, des parties furent dynamitées pour la construction du chemin de fer.

Les ruines sont accessibles à tout moment car elles reposent librement sur une pente que l'on peut atteindre à pied. Il n'y a pas de frais d'entrée, mais les visiteurs doivent être préparés à un terrain inégal et à des chemins escarpés sur le site.

Dans les années 1870, des parties de la ruine furent dynamitées pour fournir de la pierre à la ligne ferroviaire Wädenswil–Einsiedeln. Le site servait déjà de carrière depuis des siècles. Un comité acheta le terrain du château en 1900 et une fondation pour sa conservation fut créée en 1902.