Aarau, Capitale cantonale dans le nord de la Suisse
Cette capitale cantonale du nord de la Suisse se trouve au pied sud du Jura, le long de la rive droite de l'Aar à 384 mètres d'altitude. La commune sert de centre administratif du district d'Aarau et comprend une vieille ville protégée avec un clocher et plusieurs rues.
Les comtes de Kyburg fondèrent la localité en 1240 le long de l'Aar et bâtirent un château sur la colline dominant le fleuve. Durant la République helvétique, la ville servit pendant plusieurs mois en 1798 de première capitale de la Suisse unifiée avant que le gouvernement ne s'installe à Berne.
Des pignons peints ornent les maisons du XVIe siècle qui longent des ruelles étroites, donnant au centre son apparence reconnaissable. L'église paroissiale continue d'accueillir des offices, et les habitants circulent désormais entre bâtiments anciens et commerces modernes au quotidien.
La gare relie la ville à Zurich par la ligne de RER S11, et des bus circulent dans toute la commune. Les visiteurs rejoignent la vieille ville à pied depuis la gare en quelques minutes et peuvent parcourir les ruelles étroites sans préparation particulière.
Les ruines du Habichtsburg se dressent sur une colline au nord-est de la ville et marquent le siège ancestral de la dynastie des Habsbourg, qui régna ensuite sur une grande partie de l'Europe. Le nom de famille dérive directement de ce château, qui reste visible aujourd'hui sous forme de ruine en pierre.
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