Chutes réversibles, Cascade côtière à Saint John, Canada

Les Chutes réversibles sont une série de rapides sur le fleuve Saint-Jean à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, là où le fleuve traverse une gorge étroite avant de se jeter dans la baie de Fundy. Un pont en arc en acier à treillis verts, posé sur des piles en pierre, franchit la gorge en aval. Des corniches sous-marines agitent l'eau dans les deux sens, ce qui rend le passage dangereux pour les navires malgré la profondeur.

Les Wolastoqiyik ont vécu à l'embouchure de ce fleuve pendant des milliers d'années et ont utilisé les marées changeantes pour la navigation et la pêche. Les colons européens ont atteint la région dans les années 1600 et ont construit une ville portuaire autour du passage naturel.

Le nom provient du comportement inhabituel du fleuve, qui change de sens d'écoulement selon la marée et rend visibles différents mouvements d'eau. Les visiteurs peuvent observer comment l'eau se transforme entre marée haute et basse, le courant s'écoulant tantôt vers l'amont, tantôt vers l'aval.

Le parc Fallsview occupe les anciens terrains de la fonderie sur la rive est de la gorge, et le pont routier ainsi que le pont ferroviaire de 1922 franchissent le site juste en aval des rapides. Les navires n'entrent ou ne sortent du fleuve qu'à l'étale, quand le courant s'interrompt entre deux directions. Le cycle dure 12,5 heures, si bien que l'eau change de sens environ toutes les six heures.

La baie de Fundy possède les marées les plus hautes du monde, ce qui fait que le fleuve inverse sa direction toutes les 12,4 heures et forme une cascade de 4,4 mètres. À marée basse, l'eau s'écoule normalement vers l'océan, tandis qu'à marée haute, l'eau de mer montante repousse le fleuve en arrière et crée un courant inversé.