Samokov

Samokov s'étend sur une vallée élevée traversée par le fleuve Iskar et entourée par quatre chaînes montagneuses: Rila, Vitosha, Verila et Plana. La ville se trouve dans un bassin naturel avec des pentes boisées qui s'élèvent de tous côtés.

L'établissement a commencé au 14e siècle en tant que communauté minière fondée par des mineurs saxons lors de l'expansion de la production de métaux par l'Empire bulgare. Il s'est ensuite transformé en un centre majeur de la métallurgie européenne.

L'artisanat du métal a marqué ce bourg du 16e au 18e siècle, quand des forges alimentées par l'eau produisaient des fers à cheval, des clous et des armes pour toute la région. Cette tradition a attiré des artisans qualifiés et en a fait un centre économique du pays.

La vallée a plusieurs routes d'accès et reste reliée à Sofia par des services réguliers d'autobus reliant les visiteurs à la région environnante. Les meilleurs mois pour la visite sont mai à septembre, quand les promenades en montagne et les itinéraires d'escalade sont les plus accessibles.

Le nom "Samokov" vient des marteaux à eau auto-actionnés utilisés dans les forges, qui se déplaçaient automatiquement par la puissance de l'eau. Cette machinerie était inhabituelle pour l'époque et faisait des ateliers métallurgiques locaux des modèles pour d'autres régions.