Parangalitza, Réserve de biosphère à Rila, Bulgarie
Parangalitza est une réserve de biosphère et réserve naturelle dans les montagnes de Rila, en Bulgarie, entièrement intégrée au Parc national de Rila. La zone est couverte de denses forêts d'épicéas et s'étend sur une grande variété d'altitudes, depuis les forêts de montagne jusqu'aux zones subalpines ouvertes.
La zone a été placée sous protection par le ministère bulgare de l'Agriculture en 1933, ce qui en fait l'une des réserves naturelles les plus anciennes du pays. Elle a ensuite été reconnue comme réserve de biosphère de l'UNESCO, ce qui a renforcé son statut international.
Le nom Parangalitza vient du grec et signifie à peu près lieu protégé, en référence à la période ottomane, où l'accès à cette zone nécessitait une autorisation spéciale. Les visiteurs qui parcourent la forêt aujourd'hui peuvent encore percevoir à quel point elle paraît préservée par rapport aux zones environnantes.
La réserve est accessible à pied par des sentiers balisés au départ du refuge Bodrost ou du village de Bistritsa, dans la municipalité de Blagoevgrad. L'été et le début de l'automne sont les périodes les plus adaptées, car les chemins sont dégagés et le temps plus prévisible.
Certains des épicéas qui poussent ici ont plus de 300 ans, ce qui en fait parmi les plus vieux de leur espèce sur le continent. Ils ont survécu sans abattage ni gestion forestière pendant des siècles, ce qui est rare dans un paysage aussi longtemps habité que l'Europe.
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