Grottes de Kanne, Carrière de calcaire à Kanne, Belgique

La Mergelgroeve van Kanne est une carrière de calcaire à Riemst, en Belgique, dont les galeries souterraines courent sur environ 16 kilomètres et atteignent par endroits plus de 8 mètres de haut. Elle réunit en fait trois carrières reliées entre elles : Driesberg, Putberg et Grootberg. L'entrée, à Avergat, en bordure de Kanne à l'ouest du canal Albert, s'ouvre dans un flanc de colline végétalisé derrière une grille métallique sombre.

L'extraction de calcaire à ce site remonte avant le 15e siècle, les plus anciennes inscriptions trouvées dans les tunnels datant du 17e siècle. Des siècles d'activité minière ont marqué le lieu, créant une trace visible pour les visiteurs d'aujourd'hui.

Depuis juin 2012, la commune de Riemst a désigné la carrière comme lieu de mariage, permettant aux couples de se marier dans les galeries souterraines. Les mêmes tunnels abritent un musée de fossiles, une salle de fête, un boulanger qui prépare des tartes au riz et une brasserie qui affine de la bière de grotte.

Le site se trouve à environ 42 mètres sous le niveau du sol et est accessible par des escaliers, des chaussures de marche confortables sont donc recommandées. Les visiteurs doivent s'attendre à des conditions froides toute l'année, ce qui rend une veste légère pratique.

Le réseau maintient une température constante de 11 degrés Celsius toute l'année, ce qui en fait un refuge naturel pour les chauves-souris. Cet environnement frais et stable est également utilisé pour cultiver des champignons, exploitant les conditions naturelles du site souterrain.