Monument Schelde Vrij, Mémorial maritime à Marnixplaats, Belgique

Le monument Schelde Vrij est un mémorial de 20 mètres sur la Marnixplaats, conçu par Jean-Jacques Winders et achevé en 1883. Un socle carré orné de masques de dieux fluviaux et de médaillons inscrits porte un obélisque où une femme nue écrit « 1863 Schelde vrij » ; au-dessus se dresse un groupe de 7 mètres avec Neptune, Mercure et la vierge de la ville. Le fût porte l'inscription dorée « Schelde Vrij » et est flanqué de lions assis.

L'Escaut fut fermé en 1587 par la République des Provinces-Unies pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. En 1863, le gouvernement belge racheta le dernier péage de l'Escaut, mettant fin à cette fermeture. Anvers organisa un concours en 1873 ; Jean-Jacques Winders l'emporta parmi 12 projets. Des problèmes techniques retardèrent l'achèvement à 1883, et la grille en fer forgé fut ajoutée un an plus tard.

Le nom du monument, Schelde Vrij (« Escaut libre »), rappelle la fin de la fermeture de l'Escaut en 1863. Sur l'obélisque, une femme nue inscrit « 1863 Schelde vrij » ; les quatre faces du socle carré portent des médaillons citant le ministre Karel Rogier, le baron Auguste Lambermont, le bourgmestre Filips van Marnix van Sint-Aldegonde et la dédicace de la ville d'Anvers en 1883.

Le mémorial se trouve à une jonction centrale où les grandes rues se rencontrent, ce qui facilite l'accès à pied depuis différentes parties de la ville. La place environnante offre suffisamment d'espace pour observer l'ensemble de la structure et ses détails sculpturaux sous différents angles.

Le monument devait être érigé sur la Marnixplaats en 1874, mais des problèmes techniques ont repoussé son achèvement à 1883 ; la grille en fer forgé fut ajoutée un an plus tard. L'architecte Jean-Jacques Winders souhaitait un quartier de style néo-Renaissance flamande, mais faute de moyens pour acheter le terrain, la place reçut un aspect néoclassique.