Geosite Goudberg, Forêt pétrifiée à Hoegaarden, Belgique
Geosite Goudberg est un site à Hoegaarden contenant des troncs d'arbres fossilisés datant d'environ 55 millions d'années qui ont conservé leur structure interne de bois. Ces fossiles se sont formés par silicification, un processus naturel où les minéraux ont progressivement remplacé le matériau d'origine au fil du temps.
Des ouvriers ont découvert accidentellement les arbres pétrifiés en 1970 lors de la construction de l'autoroute E40. Ces découvertes ont ensuite été systématiquement étudiées et officiellement protégées en tant que geosite à partir du début des années 1990.
Le site montre comment la région était il y a des millions d'années et aide les visiteurs à comprendre les conditions subtropicales du Paleocène. En parcourant les lieux, on découvre combien le climat européen était différent et quelles plantes y prospéraient autrefois.
L'accès aux arbres pétrifiés sur place peut être limité, mais deux spécimens remarquables sont exposés au Musée royal belge d'Histoire naturelle à Bruxelles. Planifiez votre visite à l'avance et vérifiez les horaires d'ouverture avant de vous y rendre.
La collection est composée principalement de cyprès des marais, que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Europe de l'Ouest en aussi grande quantité sous cette forme. Ces arbres s'adaptaient bien au climat chaud et humide de l'époque et révèlent beaucoup sur l'écologie de la région il y a des millions d'années.
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