Fort van Oelegem, Fort militaire à Ranst, Belgique

Le Fort van Oelegem est un fort de première classe de la ligne extérieure d'Anvers, bâti en béton non armé sur un plan trapézoïdal d'environ 20 hectares, entouré d'un fossé de 40 à 50 m de large. Sa façade grise et patinée présente une haute entrée en arc plein cintre flanquée de deux niches en creux percées d'une petite ouverture carrée, avec un toit plat et une grille basse au pied.

La construction du fort fut attribuée le 27 février 1909 dans le cadre de la Hoofdweerstandstelling, la ligne principale de résistance de la ceinture fortifiée d'Anvers, et devait être achevée le 1er juillet 1912. Au début de la Première Guerre mondiale, il était encore loin d'être opérationnel et manquait de munitions. Il tira ses premiers coups le 5 octobre 1914 sur le fort de Kessel et capitula avec Anvers le 10 octobre 1914.

Le fort tire son nom du village d'Oelegem, dans la commune de Ranst. Il est géré par le groupe de travail Fort Oelegem de Natuur2000, qui y organise des soirées consacrées aux chauves-souris et une journée portes ouvertes le dernier dimanche d'avril.

Le fort est ouvert certains jours en été, lors de soirées chauves-souris et sur rendez-vous ; la journée portes ouvertes annuelle a lieu le dernier dimanche d'avril. Le site est géré par le groupe de travail WGFO de Natuur2000. Les visites sont guidées et le terrain est irrégulier.

Depuis 2014, le fort d'Oelegem est la plus grande réserve d'hibernation de chauves-souris de Flandre. Les comptages du début 2019 y ont relevé environ 1 500 chauves-souris d'une dizaine d'espèces ; pour le murin à oreilles échancrées (franjestaart), c'est depuis des années le site d'hivernage le plus important. Le fort est privé et géré par le groupe de travail WGFO de Natuur2000.